村妇何碧秋的丈夫与村长发生争执后被踢中要害，何碧秋为“讨个说法”，将村长告到乡、县、市公安局，再起诉至法院，最终获胜。此事被拍成电影《秋菊打官司》，人们因此称呼她为“秋菊”。后来，何碧秋意外当选全国人大代表，并为本村一桩久拖不决的山林纠纷到处奔走，最终使纠纷尘埃落定，弄权作恶者落马。此后，何碧秋又陷入了他人精心设置的“打假”迷局。历经一系列风波之后，何碧秋看出破绽，再度揭开一个催人泪下的故事。本书最后，何碧秋去银行办事，碰见一位顾客与一名银行职员为取一笔巨款而发生争执，银行职员因此被停职，最终被逼疯，送进精神病院。何碧秋作为现场唯一的目击者，挺身而出，仗义执言，最终使幕后真相浮出水面。