第二次世界大战结束前后,美国总统特使赫尔利和马歇尔曾先后来华调处国共矛盾。他们的使命对中国历史进程、中美两国的关系乃至远东国际关系均产生了重要影响。该书以考察美国调处国共矛盾的全过程为宗旨，认为调处国共矛盾是美国政府在历史发展的重要时刻 , 从维护美蒋战略关系的稳定出发而作出的重要选择 , 它服从于美国对战后远东的整个战略规划 , 是实现美国在华目标乃至远东目标的一个“关键步骤 ”。