本书是2012年诺贝尔文学奖得主莫言的中篇小说集之一，收录作品三篇。《爆炸》写的是“我”带妻子去医院流产的经过，但是在这个过程中产房内外、天上地下一派动荡开阔的气势，它表现了新旧道德观念矛盾的“爆炸”，甚至也不妨看作是各种时代信息的“爆炸”。《欢乐》写了生于高密县农村一个贫困家庭的青年永乐的故事，他像千千万万个农村孩子一样，希望通过高考跳出农门，摆脱贫穷与落后，却5次高考，5次败北；当希望化为泡影，他只好逃出家门，踏上“欢乐”的不归之路。《雨中的河》是莫言最早创作的一部中篇小说，展现了莫言的早期风格。

这几个中篇艺术风格鲜明，各具特色，无论内容或篇幅都堪称是十分精彩的“小长篇”，小说以“离经叛道”的想象书写出隐微的人性和深刻的心灵史。