以二十世纪上半叶的河西首郡凉州为原点，以现代版的“赵氏孤儿”为故事内核，以诗性飞扬、韵味深厚的叙事语言，着力塑造了一批来自民间且拥有文化自觉与大义担当的凉州子弟、义勇之士和热血少年。在山河板荡、世道浇漓、军阀践踏、官衙腐败的大时代当中，他们心系家国命运，满怀忠义豪情，守护河西大地，进而演绎出了一场场生死不弃、惊天撼地的悲壮故事。小说成功融会中国传统文学的精髓与现代文学的想象，技法娴熟，贯通中外古今。在整部作品中，故事情节枝繁叶茂、盘根错节，叙事过程草蛇灰线、重峦叠嶂，人物形象热烈饱满，场面描写恢弘辽阔。同时，整部作品不仅将鸠摩罗什、铜奔马、祁连山、北疆边地相关的历史与传说同二十世纪上半叶的河西民间社会有机地融为一炉，而且将西北腹地的风土人情、文化氛围、经济贸易、军事历史，以文学的方式给予了生动如画、可爱可信的美妙呈现。
小说分上、中、下三卷，十八章，计134万余字，是作者继入围茅盾文学奖的长篇小说《敦煌本纪》之后，为河西走廊立传、发掘西部文化之密码、寻找中华文明之精神原乡的又一部雄心之作。