贺翎历平治二十一年，除夕夜。依照贺翎风俗，在除夕夜这晚，上至皇亲国戚，下至黎民百姓，每个家族的成员都会聚集在辈分最高的女性家中，通宵飨宴娱乐，庆祝新旧交替。是以现在已近子时，贺翎的京城，朱雀皇城，还是灯火通明。
富贵人家飘来的浓郁香气，是女主人们的脂粉香膏，一阵香似一阵，望不到边的红墙也圈不住庭院深处的笑语欢歌，依稀传来的钟鼓琴瑟之声，映着那门前的大红纱灯，更显得一团喜气。普通市井之家的香味，是拿出了最丰盛的菜肴，拿出了珍藏的酒坛。劳作了一年的百姓，一个个都在脸上摆出了满足的笑，在今晚放下那些辛苦，举起酒杯。觥筹相击，行令猜拳的吆喝声不绝于耳。……