戈辛顿是一幢典型的贵族宅邸，主人是当地德高望重的人物，直到……他们家的藏书室里出现了一具女尸。谋杀案打破了英国小村的宁静，流言四起，班特里这个出了名的老实人一下子陷入了最不堪的丑闻。班特里的夫人决心捍卫丈夫的名誉，请来了好友马普尔帮忙调查。英国警察查出了被害人的身份——一家酒店的舞女，即将被富商收养，并得到一大笔财富。此时出现的另一起谋杀案让案情更加扑朔迷离。这一次，熟知人性和谎言的马普尔找出了最关键的一点——作案动机……