克里斯蒂娜·拉加德，拥有温柔与铁腕并存的特质，被称为金融世界的可可-香奈儿。从世界最大律所之一的贝克·麦肯思律师行总裁到法国财政部长，再到IMF总裁，她在一向由男性主宰的法律和金融界脱颖而出。她不仅是法国首位女性财政部长，也是法兰西第五共和国在任时间最长的财政部长。她热爱珠宝，爱骑自行车，是前法国花样游泳运动队队员， 她是法国政府中的“亲美派”，说话间常夹杂着英语单词，她不谙法国政治文化、喜欢直言，因此多次在媒体和同僚面前“出丑”，也因此在法国政坛“脱颖而出”。 2011年5月，在IMF原总裁多米尼克·斯特劳斯-卡恩由于在纽约面临性侵犯刑事指控而辞职后，她成为这一职位最有力的角逐者，并最终于2011年6月28日当选IMF近70年历史中第一位女性总裁。

《优雅与权势：拉加德传》主要讲述了拉加德任职法国财长期间的经历，包括她初上任时的窘境，以及凭借其独特的个性和处事方式终成为法国政治乃至世界政治明星的故事。拉加德任职法国财长期间正值次贷危机爆发，因此本书还透漏了欧盟主要国家在应对2008年次贷危机引发的金融危机时的决策过程以及在救市计划中的博弈。