拉丁文 puer aeternus，意指永恆少年，典出古羅馬詩人奧維德（Ovid）的《變形記》（Metamorphosis）。他是古希臘神祕儀式的孩童神，是神聖的少年，也是一個被母親的疼愛所深深包覆而無法完成個體化歷程、長大成熟的孩子。

對永恆少年原型產生認同的男性往往充滿魅力，滿腦創意，無時無刻不在追尋夢想；儘管早已成年，心態卻仍彷彿青少年，充滿活力但無法腳踏實地生活。他們在情感上無法進入穩定關係，在生活中則總夢想更好的未來，無法認真對待眼前的每一天。無論是一再換工作，或一再換伴侶，與現實格格不入使他們沮喪，也令旁人為他們遺憾。

本書由著名的榮格承繼者瑪麗-路薏絲‧馮‧法蘭茲博士 1959-1960 年在蘇黎世榮格學院的冬季講座精編而成，她相信永恆少年現象將日益普遍，這背後更隱含靈性問題。書中將透過另一部德國作品《無空間王國》（Das Reich ohne Raum）論及此靈性問題與納粹政權的關係。