很少有东西比酒精更让人感到情绪复杂，它既意味着生成，也意味着毁灭。绝大多数文明依赖酒精而生，它促成人类走向农业；但酒精对人体有害无益，滋生暴力和犯罪，阻碍更大范围的社会团结。人类对酒精的嗜好有增无减，遗传和文化演化也没能淘汰掉这种伤身的偏好，作者带领我们探寻其中缘由，竟发现正是酒精维系着人类的演化。
本书利用演化生物学、神经科学、人类学、考古学、文学等学科的研究成果，追问人类为何痴迷酒精，也揭开关于人类自我的另一重真实：我们既是掌握语言、善用工具的智人，也是需要创造、合作和偶尔不那么清醒的“酒人”。