记忆是创伤疗愈的核心问题。治疗师必须探究患者的过去如何在当下上演，才能帮助患者获得一个更好的未来。但是，如果没有理解创伤是如何变成一种记忆的痕迹印刻在躯体、大脑、心灵、精神和灵魂上，治疗师肯定会迷失方向。

创伤记忆完全不同于其他普通的记忆。普通记忆是会随时间改变和衰退的生命故事，创伤记忆则是再现的身体感觉与动作，伴随强烈的恐惧、羞耻、愤怒和崩溃等消极情绪。一个多世纪以来，我们已经理解了心理创伤的痕迹不是储存为一件过去发生的坏事情的叙述，而是一种被体验为直接威胁到生命安全的身体感觉，而且这种威胁会感知为发生在此时此刻。

大多数当代的心理治疗都笼罩在弗洛伊德及其跟随者的阴影下，或是由各种各样认知行为疗法所指导。然而，这些方法在与创伤记忆进行工作时遇到了限制，无法充分意识到受创伤冲击的基本躯体与大脑机制，这使得治疗中最基本的人类需求和动机未能满足。

本书讲述的是我们如何学会应对那些挥之不去的记忆，将它们从痛苦和暴行中释放。作者莱文博士创立的身体体验疗法现已成为西方心理创伤治疗的主流疗法。一些传统疗法鼓励再次重现创伤来“消退”对创伤的条件反应，却有很大的风险让过去那些极端痛苦被强化，身体体验疗法则是创造一个新的体验与极端的无助体验重新协商，并以一种对身体体验和反应的控制感替代它。