书稿为关于如何理解美国的一部学术随笔集，均为公开发表的作品。作者分析了当前知识界以及传媒领域内“美国观”的各种版本，对它们形成的语境进行了追根溯源的分析，并提出了一种基于中国主体立场的认识美国的态度和方法。美国折叠，首先是指美国社会目前陷入的分裂状态，其次也是指中国学者在认识美国过程中方法的转变。1970年以来美国的社会衰变造成了美国当前的多重危机，这一段美国故事，既不光荣，也无梦想，个人主义横行，资本力量肆虐，对于中国来说，美国的衰落故事也提供了一种非常宝贵的反面教材，值得我们去进行样本剖析。

对于中国的社会科学研究者来说，把论文写在祖国大地上，并不只是要做中国问题的研究，对世界、西方国家和历史的研究也同样重要，其中对美国的研究可能尤其关键。也就是说，仅仅“知己”是不够的，我们还要“知彼”，古往今来都应该是我们的研究对象，中国学派要有这个自信，正如习近平总书记的指导，“要坚持古为今用、洋为中用，融通各种资源”。通过历史路径来反思美国法治道路，不仅能驱除我们曾经为美国模式编织的光环，而且能在此基础上检讨我们拿来作为一般理论预设的诸多政法命题，这也是此书的一个贡献。