这个世界上存在一种特殊的劳动，维持着人类社会的正常运转，劳动者却在市场上被视作“无业”，且不被回报、不被评价、不被感谢。这项工作被人们称作家务劳动，从事者大多是家庭中的女性。
在本书中，上野千鹤子回到了自己女性主义之路的起点——主妇研究。

她讲述了自己开始研究女性学的契机，正是从母亲不幸的婚姻中发现了主妇们无偿进行家务劳动的普遍状况，影响日本学界的“无薪劳动论”则脱胎于此。

她以女性的家务劳动价值不被认同、不被回报为入口，逐步揭露了女性的劳动价值被持续剥削、长期隐形的社会病灶。在此基础上，她将性别问题纳入更广泛的权力结构，从追求“弱者也能安心生存”的社会理想出发，系统地梳理了自己从“主妇研究”到“照护研究”的研究历程，阐述了其基于马克思主义女性主义视角的无薪劳动理论、劳动市场底层中的女性困境思考、“官·民·协·私”的福利多元社会构想，以及日本老龄化社会下照护的哲学实践。痛快地拆解了现代社会固有的女性压抑结构，提出旗帜鲜明的犀利见解：

停止以爱为名的剥削，主妇不是免费的“恋家劳动者”，她们是应该被尊重、被看见、被回报的社会劳动者。