爱迪生时至今日仍是蜚声国际的科学家，他设计、制造、构建了世界上第一个白炽灯供电照明系统并为其提供动力。那是1882年9月的一个夜晚，随着他按下开关，如无数颗流光溢彩的珠宝闪耀的光芒照射着美国曼哈顿。

他为人类照亮黑夜，点亮创新之光。“我从12岁起就再也没听到鸟儿歌唱”，这位近乎失聪的天才发明了250 种与声音相关的装置，除白炽灯泡外还拥有263项照明技术专利，为1093项发明成功申请了专利。如果他为给医生使用的X射线荧光镜也申请专利，那么就会再增加一项。他还是哲学家、未来学家、化学家、植物学家、战时国防顾问、100多家公司的创始人，只有被年龄压倒时，他创新的车轮才会减速。

在这本书之前，爱迪生的女儿马德琳曾经抱怨：“我至今没有看到一部令人满意的完整刻画父亲的传记。人们总是过分强调他做过什么事， 却很少有人知道他是一个什么样的人。”

这本书由普利策奖、美国国家图书奖获奖传记作家埃德蒙·莫里斯基于托马斯·爱迪生国家历史公园中保存的约500万页原始文件，历经长达7年的阅读研究创作而成。他还得到爱迪生被托管的家庭文件访问特权，包括爱迪生曾外孙所藏的家族档案，甚至还有多年来被尘封的爱迪生给第二位妻子的情书。这本书首次详细讲述了爱迪生84年的人生和成就，首次摒弃了认为爱迪生和尼古拉·特斯拉之间存在敌意的阴谋论，并提出了他们互相欣赏的依据。全书既描绘出爱迪生的经典形象，也展现了他较少为人所知的其他面孔。他不仅是专注、勤奋的天才发明家，也是宠爱妻子的丈夫、严厉的父亲、无情的老板、自诩有商业天赋却常常濒临破产的企业家、秉持进步主义理念的老共和党人。