19世纪八九十年代，一种奇怪的传染病似乎从法国波尔多蔓延开来。数十位男性发现自己在无知无觉的状态下漫游欧洲，明明心里没有目的地，却穿越国境，乃至跨越大陆，最后或被警方拘留，或被关进疯人院。当时的医生诊断其患有“神游症”。在本书中，现代科学思想巨擘、加拿大著名科学哲学家伊恩•哈金创造性地考察了这一鲜为人知的疯狂旅行流行病。他横跨精神医学、历史学、科学哲学、社会学、人类学、伦理学等多个领域，不仅讲述了第一个“疯行者”阿尔贝•达达耐人寻味的人生故事，而且探索了一些十分重要的问题，包括精神障碍的真实性、催生疯癫的社会“生态位”，以及这个一百多年之前的案例对备受精神疾病困扰的现代世界的意义。