中國人主張倒運韜光養晦，行運深自歛抑。坐下去評人，站起來被人評是天下道理；西方人的特徵是從來不肯容納不同意識的思想、宗教和國家，一直行翦除而後快！知足而樂的文明和侵略成性的文明存於世，此消彼長之下，中國人無可奈何地把西方對以往歷史的解說奉爲正論，使許多中國人失去了抗争和辨正的勇氣。
於是，越來越多的中國知識份子認爲，只有政制民主改革才有真正的繁榮富強。想不到西方人之中也有曼柯·奧爾森說:民主制度的穩定與經濟增長之間存在一種相反的關係；羅素認爲：如果西方文明取替了中國文明，將是世界文明的悲哀。
作者探用普魯塔克在《希臘羅馬名人傳》的手法，從一句話，一件小事引起的聯想，分析毛澤東的功與過，從東西方文明的比較，看现代中國在國際舞台上的得和失，再由文化差異討論何有價值的人生……