本经为佛陀介绍观世音(亦名‘观自在’)菩萨，并由观音讲述大悲咒之因缘及受持大悲咒的无量功德；又佛告大众，观世音菩萨早已成佛，因悲悯、度化娑婆有情而现菩萨身。‘千手千眼’意为‘千处祈求千处应’，展现了‘无缘大慈，同体大悲’的菩萨道。
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