受诺登斯科德探险队的启发，瑞典探险家斯文•赫定于1885年夏展开首次亚洲之旅，由俄属中亚进入波斯，逐步走向亚洲心脏地带。五年后，他跟随一支驼队从俄国东部小城抵达中国边陲重镇喀什，这次行程让他与中国的新疆、西藏地区结下不解之缘。又过了三年，赫定再度造访中亚进行探险考察，重点是塔里木地区，全程达10498公里；之后，他多次深入中国西域与穷山恶水搏斗，试图攀登“冰山之父”慕士塔格峰，挑战“死亡之地”塔克拉玛干沙漠，其中最受世人瞩目的成就是发现楼兰古城，以及重新界定罗布泊的位置。