本书是西方邓小平研究专家、英国前驻华大使理查德·伊文思三十年心血之作。作者与邓小平多次面对面接触，掌握材料，真实再现重大历史事件，全方位揭秘鲜为人知的邓小平，是一部公观公正的纪念碑式传记作品。

20世纪50年代中期，作者来到中国，担任英国驻华代办处的政治参赞。他为邓小平在中共八大上所作的报告所吸引，并对邓小平本人产生了浓厚的兴趣。1984至1988年，他担任英国驻华大使，更加深入地了解了中国和邓小平。

作者耗时多年，搜集第一手资料，潜心研究邓小平本人和他的著作，完成本书，目的是讲述一个故事里的故事——20世纪中国历史大故事中的邓小平生平故事。他站在独特的立场，以平和的眼光看待并展示邓小平波澜壮阔的一生，也带着读者重温20世纪中国的跌宕历史。