雍正王朝到底是个怎样的气象？历史学家列举五百年明清史上发生的十四件大事，短短十三年的雍正王朝，就占两件，足见雍正的魄力以及那个时代是何其重要。

雍正到底是个怎么样的人？史家说他“刚毅明察，纯系政治家之作风”，“自古勤政之君，未有及世宗者”，算得上是一代英主；但历史上也留下他得位不正、弑父鸩母、刻薄好杀、大兴文狱、未得善终的累累恶名以及扑朔迷离的宫闱谜案。

本书通过对中外诸多史料的整理与研读（如洋溢着他强烈感情色彩的朱批奏折），以人性化的笔调去观照雍正的内心世界，还原一位帝王充满复杂情感与生命张力的人生，解读了雍正鲜明的个性是如何晕染了那个时代的政治风气和人文底色，而那个时代又是如何赋予了雍正毁誉参半的人生的。

同时，讲述了这位一开始并不被看好的四阿哥，是如何凭借自己隐忍、自律的品格，逐渐走进康熙的视野，并以大业相托的；站在他清理百年历史积弊的高度，客观评述了这位改革雄主的精明、果决，高超的御人权术和制度建设，严打贪腐、勤勉务实的施政风格，以及在他的感召下，雍正王朝名臣辈出、吏治刷新的奋进气象，却又山雨欲来、波谲云诡的历史变局。