1948年，联合国教科文组织举办了一场重要会议，汇集了当时欧美诸国的教育界、慈善界精英，号召其进行一场社会实验，将二战中数以百万计的孤儿组织起来，让这些孩子形成自己的自治“共和国”，肩负“市长”“警察”等社会职责……在这一个个小小“政体”背后，教育家们试图在孩子们身上实践自己的教育理念，看这些小小的身躯和头脑里能结出什么样的果实。这次实验虽然在20世纪50年代遗憾落幕，但它给后世的教育改革、慈善事业管理、儿童心理学和人道组织行动方式留下了丰富的遗产。