让-雅克·卢梭既是欧洲启蒙运动的中心人物，也是这一运动的强大批评者。他大力抨击政治、经济、神学及性的文明装饰物，并沿着这一路线激发着浪漫个人主义者和激进革命者的狂热。在这本研究卢梭生平及其著作的小书中，罗伯特·沃克勒向我们表明，卢梭的历史哲学，他的音乐和政治理论，他的小说、教育和宗教作品，甚至是他的植物学创作，如何受其有关人类在无拘无束自由状态下自我实现的空想理念所激发。作者还解释了，在回归古典共和主义、古代神话、与神直接交流及孤独状态中，卢梭如何预见到了后现代主义者对启蒙运动的某些拒斥。