作者约翰·基根（John Keegan，1934—2012），是享誉全球的战争史学者，当今英语世界头号军事史权威，大英帝国勋章（OBE）获得者，被评为“这个时代蕞杰出又博学的战争历史学家！”。1998年任BBC瑞思讲演人（Reith Lecturer），长期在英国桑霍斯特皇家军事学院执教军事史课程，并任普林斯顿大学高级研究院研究员和瓦萨尔学院客座教授，是英国皇家历史学会和皇家文学学会成员。凭借其在“军事史领域的杰出贡献”，获得了“塞缪尔·艾略特·莫里森”奖（Samuel Eliot Prize）。1994年诺曼底登陆50周年纪念日，他受比尔·克林顿邀请参观白宫。世纪之交，英国女王授予他千禧年百名荣誉人物勋章。基根专注于战争史研究，一生著有二十多部作品。

从风帆战列舰直到潜艇的时代，人们究竟是怎么在海上作战的？在发现敌人舰队时，如何立即与之战斗？为什么在木制帆船时代，几乎所有伟大的海上战役都没有结果？铁甲蒸汽战舰是如何化身毁灭使者的？潜艇又是怎样从无到有，一步步成长为水下幽灵的？

从木质战舰到潜艇，从初期的海盗劫掠到二战时大西洋上的大规模海战，在《海战论:影响战争方式的战略经典》中，约翰·基根除了将“海上战争”的由来道出之外，还集中描写了四次关键性的海战：特拉法加海战、日德兰海战、中途岛海战和大西洋海战。他带我们直面这些战斗的核心，并提供了一个世纪以来海上战争的非凡全景，以及海战的演变过程。 不过，他没有谈及太过具体的战争细节，而是将更多的精力放在了讲述指挥官的抉择、战时的判断、战争思维，以及战术、部署和新武器带来的改变等问题上，具体分析了它们给海战演变带来的影响。