本书收录了13篇短篇小说，讲述了黑人女性在现实生活中的种种遭遇，婚姻与家庭，种族与信仰，重重枷锁依然困不住她们追逐自我的渴望。

通过一个个性格各异、身世不同的黑人女性的故事，沃克呈现出20世纪的黑人女性们面临的生存困境与突破困境的坚韧力量，将“我们母亲一代”的女性内心深处的动荡刻画出来，突破了刻板偏见，与当时黑人民族文学中盛行的盲目、顺从的黑人妇女形象形成鲜明对照，为下一代黑人女性们改变命运积蓄了精神力量，标志着黑人文学发生了重大的变化。

另外，书中收录的短篇《日常用品》等篇目，多次被纳入非裔文选，也是当代文学史上的经典之作。