20世纪后半叶是世界局势发生剧烈变化的时期，特别是在80～90年代。这一年代东欧国家剧变，放弃了社会主义道路，而在苏联却发生了联盟解体的可悲事件。

鲍里斯·尼古拉耶维奇·叶利钦可说是苏联解体的当事人，也是前苏联晚期颇有争议的一位重要人物。这里读者看到的正是他的自传。

叶利钦，1931年2月出生在斯维尔德洛夫斯克州达里茨基区布特卡村。在度过自己的艰辛童年之后，进入中学学习，并在1951年考入乌拉尔工学院建筑系。大学毕业之后，他没有直接接受工长的任命，而是像工人一样干起了各种建筑活计。一年后，担任工长。从1955年起任总工程师、建设局局长等职务。1961年参加苏联共产党。1968年起，担任斯维尔德洛夫州委部长、第一书记。1981年，被选入苏联共产党中央委员会。1985年任中央书记、莫斯科市委第一书记，1986年2月当选为苏联共产党中央政治局候补委员。

在任莫斯科市委第一书记时，叶利钦着手恢复首都经济，重建首都社会秩序，并为此采取了一系列改革措施。但其中的一些激进措施触及到了苏共中央人物所享有的一些特权，遭到了他们的抵制、甚至公开反对。在工作无法积极推行的同时，叶利钦也开始受到来自上层的不公正待遇。有鉴于此，叶利钦提出了辞职申请。

1987年11月，叶利钦被解除了政治局候补委员和莫斯科第一书记的职务，但不久又被任命为国家建委第一副主席。在此前后叶利钦已看到苏联改革关键之所在，并倡议改进党和国家的领导机构和领导体制，但一直没有被采纳。

1989年，在面临上层的重大阻碍中，叶利钦被选为人民代表。1990年1月，他组织了苏共民主纲领派。5月当选为俄罗斯联邦最高苏维埃主席。7月在苏共二十八大上宣布自愿退出苏联共产党。1991年6月当选为俄罗斯联邦总统。

书中系统、全面地记述了他的生活道路，尤其是他对苏联政治问题的观点。这对我们深入了解前苏联的政治很有意义。