探寻中国文明的起源，提出新石器时期中国大地呈现古文明“满天星斗”的分布格局。

本书旨在从宏观角度探讨中国文明的起源问题，同时提纲挈领地梳理几大区系文化的渊源、特点和发展道理，介绍划分和界定文化区系的考古实践工作中一些基本的原则和方法。作者在大量扎实的考古实践工作基础上提出区系类型学说，认为中原地区只是独立发生发展但又互相影响的六大区系之一，从而对历史考古学界根深蒂固的古中原中心、汉族中心、王朝中心的传统观念提出了挑战，并将新石器时期的中国文明状态传神地描述为“满天星斗”。