在本書中，作家暨知名學者提姆•麥金塔─史密斯以細節豐富、流暢優美的文字，搭配他別具一格的說故事方式，將阿拉伯民族與部落在廣袤世界開疆拓土、傳播文化的過程依年代串接起來，讓我們看到語言之線如何貫穿了阿拉伯的歷史與認同。

從最早期沙漠岩石上的塗鴉，到晚近往往相當血腥的壓制異聲─他聆聽阿拉伯人數千年來的聲音，也聆聽他們「口若懸河的沉默」。本書中年代最早上溯至西元前九世紀，涵蓋了伊斯蘭出現之前與之後，各一千四百年留有紀錄的歷史時期。

在伊斯蘭之前，文學與文化大多是口語的。當第一本阿拉伯文書籍《古蘭經》問世以後，它在一個重要的歷史時刻快速團結了阿拉伯人。然而不到三百年，大一統的阿拉伯就成了只能追憶的珍貴往事。接下來的一千年，除了兩次例外，阿拉伯人都處於四分五裂的狀態，

先後受到土耳其人、波斯人、柏柏人和歐洲人的統治。近期發生的「阿拉伯之春」和隨後的混亂餘波再次顯示，話語──標語和宣傳、喑啞的真相與喧鬧的謊言──仍然在形塑著阿拉伯世界；兼具創造與毀滅力量的歷史「火輪」依舊滾動不止，直至今日……

這部宏觀的著作涵蓋了近三千年的阿拉伯歷史，藉由追溯阿拉伯語言的起源細說從頭，再探討到這種語言如何形塑擴散於三大洲的宗教、文化與人民樣貌。讀者可破除長年的迷思與誤解，更加理解世界發展的全貌。本書不僅是一本扎實的歷史作品，更是一趟跨越時空的紙上旅程。