本书收录夏鼐科技史与考古学相关文章十六篇，含插图一百余幅，原由作者亲自编定，中国社科院考古研究所王世民研究员增补。

本书结合考古新资料以研究中国科技史中的某些问题，范围涉及天文学、数学、纺织学、冶金学等方面的历史。不仅利用考古学方面的新发现，并且引用许多文献，相互参证，阐明我国古代科学技术上一些光辉的成就，同时也纠正了中国科技史上某些错误的说法，使我们关于中国人民对世界文明所做的重要贡献，有了更加准确的认识。

尤其难能可贵的是，本书所附图片，除考古文物的实物照片外，还有许多作者绘制的精美示意图，如还原纺织物的花纹、模拟古代工具器物的工作原理、图示古代天文知识等，大大增强了本书可读性，不仅可供研究中国科技史工作者、考古文物工作者以及一般史学工作者参考之用，而且可作为科普性读物供学生群体等大众读者阅读。