美国天文学家西蒙•纽康的经典天文学巨著，风靡全球的科普知识读本。
本书从宇宙结构讲起，介绍了天体的运行情况，包括太阳系、如何确定天体的位置、地球的周年运动等，进而讲述了观察天体的工具——望远镜——的发展变化，从最初的折射望远镜到反射望远镜，再到折反射望远镜，并新增了当下的光学望远镜、射电望远镜、太空望远镜等内容。
书中还详细介绍了耳熟能详的恒星、行星、星团、星系，以及彗星、流星、小行星等各种天体，并在最后新增了宇宙星系、探索地外生命章节，包括UFO、地球的起源、探索太阳系和银河系等，全面呈现了赖以生存的宇宙的主要构成形态以及各自的特点、宇宙的过去未来等丰富的天文学知识。