长江是中华民族的母亲河、生命河。在数千年的历史进程中，长江通过其干流和众多支流将东西南北的资源、文化融通在一起，同时吸收外来文明元素，为中华民族的发展提供了广阔的空间和强大的生命力。特别是近一千年里，中国经济、文化重心完成东移南迁，长江已成为中国的核心河。

著名历史地理学家、西南大学教授蓝勇，生于长江，长于长江，又研究长江。在这本汇集数十年研究心得的书中，他用史学家的贯通眼光、文学家的丰沛情感、旅行家的广博见识，详细梳理了长江的地质历史、文明起源和千古兴衰，全面介绍了长江独特的人才、城市、饮食、民俗和交通等文化以及自然景观，最后在自然与人文、传统与现代的交汇点上，从比较的视野重新思考了长江文明在世界文明和中华文明中的定位。