《中國古代文化常識》是王力教授主編的一部非常傳奇的關於中國古代文化的通論性經典作品。在半個世紀之前編寫這部書稿的時候，就動用了當時中國所有的古代文化研究領域最頂尖級的專家。那些響噹噹的名字，王力、丁聲樹、朱文叔、洪誠、殷孟倫、陸宗達、張清常、馮至、魏建功、姜亮夫、葉聖陶，各個全都是今天學人難望其項背的大師。這本書出版46年來前後歷經4次重要修訂，到今天仍然是大眾認識中國古代文化面貌最重要、最全面的基礎參考書。全書分禮俗、宗法、飲食、衣飾等十四個方面。本書曾在港台地區出版並被譯成日、韓等語言流行於海內外。
　　《中國古代文化常識》是1961年王力教授受教育部委託主編的《古代漢語》教材中的一部分（第八、九單元的通論部分）。《古代漢語》書稿的原始基礎是 1959年北京大學中文系《古代漢語講義》。講義分為文選、常用詞和通論三個部分，由北京大學中文系王力、林燾、唐作藩、郭錫良、曹先擢、吉常宏、趙克勤、陳紹鵬等先生編寫。《古代漢語》在這部講義的基礎上，進行了大幅度的增刪改寫，凡四易其稿，但是講義的體例和基礎內容都被繼承下來。根據教育部當時的委託，對講義進行修訂的編寫組同樣分為文選、常用詞和通論三個部分。通論部分的執筆人是馬漢麟（南開大學）、郭錫良（北京大學）和祝敏徹（蘭州大學）諸先生。當時每一篇稿子都經過集體編寫組內討論，組外（即北京師範大學的蕭璋、許嘉璐，人民大學的劉益之，北京大學的趙克勤、吉常宏諸先生）傳觀並簽注意見，最後由主編王力教授定稿。這個定稿比起《古代漢語》最初的兩稿已經是有了根本性的變化。"定稿" 後，丁聲樹、朱文叔、洪誠、殷孟倫、陸宗達、張清常、馮至、魏建功、姜亮夫、葉聖陶諸先生都曾審閱並提出書面修改意見，其中尤以姜亮夫和葉聖陶先生的修正內容為多。1980年和2004年，這部書稿分別在王力教授和郭錫良教授主持下進行了第二次和第三次大的修訂。2008年，世界圖書出版公司在原稿的基礎上，請美國漢學專家劉樂園（Lewis Eden）以近世考古學、史學新發現為依據，對這部書稿做出了全面的第四次修訂。