烟草作为一种成瘾性消费品，它的成长是以损害公众的健康为代价的。但烟草控制的前景却并不乐观，社会转型期施加给国人的巨大精神压力和随之而来的生理需求，烟草税收的巨大贡献和由此带来的舆论宽松，再加上公款消费和奢侈消费的推动，中国烟草呈现持续繁荣和高度景气。据报道，2011年，全国烟草行业共实现工商税利7529亿元，同比增长22.5%其中，上缴国家财政6001亿元，同比增长22.8%。

从整体上看，卷烟产品高度同质化，产品基本特征几百年来没有太大变化，营销是主要的竞争手段。由于传播活动受到最严格管制，卷烟营销是世界上最困难的营销。带着镣铐跳舞的国外卷烟企业往往都在营销实践上处于市场的最前沿，国际上成功的卷烟企业无不是营销的王者。烟草是有害的，但烟草营销的实践经验是有益的。

烟草行业长期处于营销实践的最前沿，却很少有营销管理的专业书籍出版，不能不说是一件憾事。作者曾于2003年～2004年担任红塔集团销售部策划科科长，在此期间，深感理念的差距和知识的匮乏。1998年，明尼苏达州地方法院裁定，美国的几个烟草公司公开其全部超过700万份内部文档。烟草公司的秘密，第一次被揭开。

作者于2001年开始，陆续下载了数十万份和营销相关的文档，光下载、识别、分类就用了半年时间（56K modem……）。之后又对其中的营销管理相关内容进行了历时数年的研究，最终较为完整地还原出诸如万宝路这样的世界级品牌的塑造过程。研究主要聚焦在90年代前后的档案，这段时间是美国烟草营销创新的黄金时期，其间的大量营销实践至今仍有借鉴意义。

本书完稿于2007年，凑巧的是，大约从2007年开始，国内再也无法访问到这些披露烟草公司内部文档的网站。也就是说，本书的绝大部分内容对于国内读者而言都是“原创”的。（第15章“品类管理”部分内容曾发表在《中国烟草》杂志，题为“美国烟草营销，决胜零售终端”并被国内多家省级烟草报刊杂志转载。）