马克出生于英格兰北部的工人阶级小镇罗奇代尔，当地的学校和工业在逐渐走向衰落，他的家庭和所处的环境没有意识到阅读的价值：马克的前途似乎很有限，看不到希望。但是书籍为他打开了一个新世界，使他的人生走上了截然不同的道路。

在本书中，他坦诚分享了自己作为工人阶级的孩子在20世纪70年代——80年代的成长故事，讲述了学校、音乐、书籍、作者、环境对他的影响，以及这些是如何塑造他的生活的。

除了讲述自己一生热爱书籍的故事，马克还分享了写作和阅读在过去50年里发生的变化，见证了50年里社会的巨大变迁，人们意识的觉醒。