本书以20世纪百年变迁的历史为背景，以尚家五代人的命运沉浮为主线，集中呈现了这一丝织世家历经坎坷的创业历程；同时，小说又通过晋金存、卓远等人的命运，展示了政治权力的角逐争斗，以及知识分子悲壮的心路历程。
本书已经改编成电视剧《经纬天地》。