禅定，是先民们所发明的一种自我锻炼心智的方法，后来被多种宗教用作修炼之道，佛教从释迦牟尼开始，便十分重视禅定的修习，《阿含经》中佛言：“无禅不智，无智不禅。”《大智度论》说：“常乐涅盘从实智慧生，实智慧从一心禅定生。”由定生慧，以智慧断烦恼，被强调为超出生死的必由之径。婆罗门教、印度教、耆那教、道教等多种宗教，也都很重视禅定修炼。长期以来，禅定虽为宗教所专用，赋予神秘色彩，其实质却超越宗教，是一种可以用科学方法实验验证的专门技术，且不说了生脱死、成仙作佛，当下便可有祛疾健身、益智安神、调节心理、改造人格、享受禅悦等效用。当代气功界普遍把禅定看做气功，实则禅定较之气功，有体系庞大、理论精致、境界深妙、宗旨高远之长，超越气功。禅定，实为沟通人与天、世界与出世间的桥梁，乃人体科学研究的重要领域。