本书介绍了现代遗传学的领导者托马斯·亨特·摩尔根的个人故事与科学工作。本书之所以被称为“科学传记”有两个原因。它是有关个人生活的故事，因此在通常的字面意义上说是一本传记。但它同时又是有关一个科学领域成长的故事，因此超越了任何个人的经历。在很多方面，摩尔根历史性地成为一种媒介，20世纪的头几十年里是通过他来描绘遗传学整个领域的发展。由于摩尔根的兴趣是如此之广，所以他的经历为研究遗传学与生物学的其他领域之间，甚至与物理学之间的相互关系提供了有价值的个案。所以本书的主要目的不是为了纯粹描述摩尔根的个人生活(当然那是很有趣的)，而是历史地分析遗传科学在20世纪早期成长的一些重要方面。