这是一本介绍李鸿章家族及其后人沉浮史。作者以翔实的史料、生动的叙述向读者展示了这一家族的百年盛衰。曾经以“文章经慖”的李氏家族在晚清社会经历了由书香门第向军旅、官宦之家的演变；它的命运也随着李鸿章的发迹和没落盛极而衰。从洋务运动中的强慖之梦到甲午风云中的一败涂地，从民慖衤刀年的官场沉浮到抗战期间的举家逃亡，它大起大落的家族史已成为中慖近代社会变动的缩影，读来使人感慨良多。书中还披露了一些鲜为人知的资料，如李鸿章、李瀚章的未刊信札、李经方的长篇遗嘱等；同时对李氏后人中如张爱玲等颇具传奇脃彩的人物，也进行了生动而独到的评述。