据说女犯是最有故事的女人，而王安忆善写女人，于是王安忆采访女犯的结果可想而知。采访过后，王安忆除了编出若干令人心动的小说，还留下了对这些女人原型的记录。记录更接近现实，现实的东西更好看
白茅岭劳教农场地处皖南，关押着上海女犯。1990年代一个突兀的暑天，王安忆去了白茅岭，想寻找故事，在此地她将有权利向她们提问，这不符合人权精神，她也坦率，可这就是她来此地的动机了，一路上既兴奋又充满期待……

女犯一个个出场，她们交谈，不平等的交谈，所以注定走不到彼此内心，无法看清各自世界。谈到后来，采访的人又累又糊涂，有点分不清对方说的话哪些是真哪些是谎。不过多年的阅历还是让她远远闻到了一些她们身上真切的东西，让她确定：这里的女人“所以坎坷，由于一些性情的缘由”，她们“似乎都缺乏一些理性，太随性情，还喜欢做梦。”
《白茅岭纪事》正是她们闲聊的记录。。也是关于王安忆自己的记录，记录了她挣脱上海一地、对抗张爱玲等莫名其妙标签的某次尝试