大水汤汤。一场棺木将5岁的杜元潮冲到油麻地镇，冲到采芹和邱子东的身边。在大自然迷人的风光中，两小无猜的杜元潮和采芹情窦初开，却引起邱子东的嫉妒。成年后，因为采芹出身地主，没有和杜元潮结为连理，但身为党委书记的杜元潮和镇长邱子东在权利场上一天也没有停止过争斗。仇恨使他们计谋叠出，命运多舛，当邱子东终于在晚年打败杜元潮的时候，却发现杜的一切都是为了童年的梦想和爱。
淫雨茫茫。无数的白鸽在杜元潮的棺木上盘旋，漂到他来的地方……
本书结构奇特，用十几场不同意蕴的雨，将人物和故事写得细腻美丽。生命自然、痴情男女、灵魂欲望浸润在江南雨雾，书中有大量性爱场面的描写。但这些描写却被作者处理得十分唯美，以大量的动物、植物的描写来烘托性爱之美。令人陶醉震撼，表现出古典浪漫主义惊人的美学力量。