本书不是一本常规的评史、讲史的“历史故事”书，作者用他敏锐的观察，犀利的评述，写透了明朝官场的权力博弈。作者学历史出身，尤其对古代社会行政制度方面有很深研究，他在研读大量信史的基础上，又不拘泥于历史的表层面目，而是从人性的角度出发，深度挖掘了一些历史谜团“背后的故事”，从而精彩再现了那段历史：关于张居正的权力之路，他的宦海沉浮、政策得失，他的失败与伟大。