梁啟超是中國現代傳記文學的先行者。
《李鴻章傳》開創了中國現代傳記文學的先河。
梁啟超與李鴻章「政治上為公敵，其私交也泛泛不深」，但「吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇」。且「40年來，中國大事，幾無一不與李鴻章有關係。故為李鴻章作傳，不可不以作近代史之筆力行之。著者於時局稍有所見，不敢隱晦，竟不在古人，在來者也」。自梁氏而後，傳李氏者不乏其人，然無人出其右，其才學識皆不及梁氏也。
「以『四十八點鐘』寫成的《南海康先生傳》，無疑因採用新體，帶給梁啟超極大的興奮，這才會有其後一氣呵成的《李鴻章》。……李傳則直接以事功為人物履歷的分段標識，真正做到了經緯交織。如此寫法，在中國傳記史上實為空前之舉。」 --夏曉虹
「自1901年撰寫《李鴻章》開始，他就明確宣佈要『全倣西人傳記之體』。……顯而易見，這樣的篇章結構，絕然不同於中國傳統的史傳與雜傳，以及年譜、行狀、墓誌銘等體裁，而是開創了中國現代傳記文學的先例。」
書苑中原書未分段，此為修正版。