《中国历史通俗演义》上迄秦汉，下至民国，两千余年的中国历史栩栩如生地展现在我们面前。它是迄今为止，叭一部全面叙述中国历史的通俗演义。自它面世以来，即受到众多知名人士的广泛推崇。在延安时期，毛泽东同志曾建议党的高级干部应该好好阅读，以了解中国历史。同时，这也是他喜爱阅读的一套历史读物。在他列给儿子毛岸英的书单里，本书同样位列其中。其他如著名作家二月河……都给予这部著作很高的评价。
　　本书虽然名为“演义”，但实际上近于事实。在著述时，蔡东藩极为严谨，故本收完全可以作为历史来读，而不仅仅是茶余饭后的野史稗话。
　　《中国历史通俗演义》原名《历朝通俗演义》，作者蔡东藩是清末民初的一位历史学家和演义作家。在著述这部历史演义时，蔡东藩在史料上一遵其“以正史为经，务求确凿，以轶闻为纬，不尚虚诬”的原则，十分注重历史的真实性，对史料选择和运用都经过一番审慎的考核。因此，这一套断代史通俗读物问世后，流传很广，成为人们阅读正史的参考读物。而且，它采用人们所喜爱的演义体著述，语言通俗畅晓，符合一般大众的阅读习惯，容易为广大读者所喜爱，在传播历史知识方面，起到了正史所不能起到的作用。
　　蔡东藩这套“中国历代通俗演义”从秦始皇开始直写到民国，共写了两千一百六十六年的历史，全书一千零四十回，六百多万字。像这样一部自秦写到民国，系统完整，独立完成的历史演义丛书，确实是前所未有的空前巨著。这套全集包括了：《前汉演义》、《后汉演义》、《两晋演义》、《南北史演义》、《唐史演义》、《五代史演义》、《宋史演义》、《元史演义》、《明史演义》、《清史演义》，共十一部，二十二册。
　　蔡东藩(1877—1945)，名郕，字椿寿，号东藩，居于临江书舍（蔡东藩旧居），萧山临浦镇人。著名演义小说作家、历史学家。自幼聪颖好学，儿时阅读《资治通鉴》等史书，时人称为“神童”。光绪十七年(1891)中秀才。宣统元年(1909)中省优贡生。1910年朝考以优入选，翌年春赴福建以知县候补。因不满官场恶习，月余托病回乡。辛亥革命后，应好友之邀，到上海会文堂新记书局任编辑，修撰《高等小学论说文范》、《中等新论说文范》、《清史概论》等书。从1916年至1926年的十年间，蔡东藩写成历朝通俗通义，有：《前汉通俗演义》、《后汉通俗演义》、《两晋通俗演义》、《南北史通俗演义》、《唐史通俗演义》、《五代史通俗演义》、《宋史通俗演义》、《元史通俗演义》、《明史通俗演义》、《清史通俗演义》、《民国通俗演义》(部分)。全书共11部、45册、1040回、600余万字，记述了从公元前221年到公元1920年间发生的重大历史事件和重要历史人物。该书在史料上遵循“以正史为经，务求确凿，以轶闻为纬，不尚虚诬，，的原则；在体裁上突出“义以载事，即以道情”的特点，并且自写正文，自写批注，自写评述。在撰编《民国通俗演义》中，对清廷之腐败，予以抨击，其间曾收到恐吓信及子弹，迫其修改，蔡不变初衷。又著有《西太后演义》（又称《慈禧太后演义》），增订清初吕安世所著《二十四史演义》，其一生共著书13部，撰写700余万字，篇幅之巨堪称历史演义的奇迹，被誉为“一代史家，千秋神笔”。