天下大势，兴亡谁定？这是人们对历史的永恒的追问。中国历史的长流，浩浩荡荡，奔突而进，似乎瞬息之间，流走了上下几千年，淘尽了无数风流人物。时至清代，经历了康熙、雍正、乾隆这样一个中国古代历史的最后一个繁荣昌盛的时期，天下大势，急转而下，走向衰落，清王朝开始呈现出“日之将夕，悲风骤至”的衰败气象。尤其是到了道光帝时期，秋叶飘零的暮色笼罩了颓败的大清王朝，于是龚自珍——这个时代最杰出的诗人，愤怒了，他以极具穿透力和震撼力的声音向天疾呼：我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。
　　道光十二年十一月二十一日（1833年1月11日）深夜，整座紫禁城沉浸在梦境之中。子夜时分，静妃博尔济吉特氏的寝宫乐道堂里，一男婴呱呱坠地，啼声划破了沉寂的夜空，给死气沉沉的紫禁城增添了一些生机。爱新觉罗家族又一个皇子降生了，这就是道光皇帝的第六个皇子，在其以后几十年波澜起伏的政治生涯中，曾对大清王朝的内政外交、兴衰荣辱，甚至对整个中国近代的历史进程都产生过重要影响的——奕訢