《夜色温柔》把衰败作为其主题。小说的绝大部分材料来源于作者自己的经历——酗酒、生活潦倒、妻子的病以及他对自己的恐惧，同时也表达了他对一个更大世界里人们的失望，对他生活的那个花花世界的失望。在这个世界里，到处是餐会、舞会、到处是酗酒、作乐。菲茨杰拉德的大部分生活都是在这样的环境里度过的。小说《夜色温柔》正是他家庭生活和精神生活的写照。在《天堂的这一边》里他极力称爵士乐时代；在《了不起的盖茨比》里他表达了对这个爵士乐时代的依依不舍；在《夜色温柔》里他吟唱的则是爵士乐时代的一曲悲切的哀歌。