《人间喜剧》是巴尔扎克以毕生经历完成的光辉创作群，堪称是人类精神文明的奇迹。在这里，他以清醒的现实主义笔触，"给我们提供了一部法国社会，特别是巴黎上流社会的卓越的现实主义历史。"它再现了1816-1848年，也就是"王政复辟"到七月王朝期间广阔的社会图景。
《人间喜剧》这个包括91部小说的庞大创作群，采取了分类整理和人物再现的方法，将它组合成有机的整体。
所谓分类整理，就是将作品按其类别分为风俗研究、哲学研究、分析研究三大类，其中风俗研究最为重要，数量最多，因此又将其分为私人生活、外省生活、巴黎生活、军事生活、乡村生活等6大场景。
所谓人物再现法，就是将同一个人物，让他在不同作品中连续出现。每出现一次，就展示其性格的一个侧面，最后，将这些作品情节贯穿起来，就形成了人物的思想发展轨迹，从而多角度，多层次地再现其性格的全部。比如拉斯蒂涅，在《高老头》中只是写野心家的雏形，在《纽沁根银行》中，发展为野心家的典型，在《贝姨》与《阿尔西的议员》中，是个挤进贵族行列的豺狼般的金融寡头了。
《人间喜剧》展示了法国社会的整个面貌，其社会历史内容可以归纳为：贵族衰亡、资产者发迹、金钱罪恶，被称为三大主题。