袁世凯究竟是怎样的人？历来众说纷纭。袁世凯其实一身的矛盾：生就一副庄稼汉的面孔却有“国之能人”的肚肠；人不足五尺却是中国近代第一个“职业军人”；倡言改革，却一妻九妾，相信风水和宿命；一生办国事无数，却留下“窃国”之名。

比之国人的脸谱化，当年西人的报刊杂志却对袁世凯有几乎全然不同的描述和评价，且关注热度经年不衰。光1900年至1916年的《纽约时报》就有超过500篇的时文涉及到袁世凯。读来让人有另一人之感。

《绝版袁世凯》之所以称绝，盖出于三：

一曰“史料绝”。大量有关袁世凯的图片史料包括口述回忆，或者来自于100年前西人报刊，或者由其亲人、身边人提供。其中不少为首次公开发表。

二曰“文风绝”。作者秉承《绝版李鸿章》的风格，以轻松诙谐的笔调讲述一个“沉重的袁世凯”。

三曰“亲历”。作者三下河南，造访袁世凯出生地项城、最后归宿地安阳，首次完整还原业已消失的“项城袁寨”和“安阳洹上村”，并亲绘了每原图全书对袁世凯的刻画描绘细节逼真，入木三分，令其声，如见其人。