这部小说正是作者感慨于胸，耗9年心血倾情写成。小说开篇描写了明朝嘉靖年间，士子冷于冰因不愿意攀附权相严嵩而应试落第，又亲眼看见忠良被害，业师病故，因此意冷心灰，悟彻人生，深感“追名逐利，毫无趣味”，于是立志出家学道。他经历一番艰辛之后，得遇火龙真人，学成道术，从此“周行天下，广积阴功”，斩妖除怪，救济众生。先后度脱灵猿猿不邪、大盗连城璧、狐女、农夫金不换、浪子温如玉等成仙，并协助忠良参倒奸相，诛灭叛逆，终至功德圆满，敕封普惠真人，为列金仙。小说也围绕权相严嵩，广泛展现了朝野内外激烈的忠奸之争，暴露了当时官场的腐败和黑暗。表现了作者对当时社会的态度，对人生的看法。同时也渲泄了作者对社会现实的不满和愤慨，具有鲜明的批判意识。
　　本书成书于乾隆中叶，是清代中期一部比较重要的长篇小说。书中以当时的社会时代为背景，刻画出了生活其间的各色人物，体现出鲜明的时代特色，读者阅读以后，能够非常贴近地感受到清代中叶的世情和普通民众的生活，十分精彩。