《城市与狗》以位于秘鲁首都利马的莱昂西奥·普拉多军事学校校园与扰攘的利马市为舞台，围绕着几个中心人物——军校5年1班的同班同学：「美洲豹」、「奴隶」（里卡多·阿拉纳的外号）、「诗人」（阿尔贝托·费尔南德斯的外号）、博阿（这个称号有蛇的意思，美洲豹、博阿、「山里人」卡瓦、鲁罗斯是班级地下组织「团体」的4大主将；甘博亚中尉（负责带他们5年1班的军官）；核心女角——特莱莎（校外姑娘，「奴隶」的邻居和暗恋对象；「诗人」的情人；「美洲豹」小时的邻居和好学伴（後来成为他的妻子），与3大男主角「美洲豹」、「奴隶」、「诗人」有着关键性的连结）等展开铺陈。