古代非洲没有文字系统，长期以来，人们虽没有否认这一段文明的存在，却一直低估了它的价值。作为非洲历史的专家，作者从古代文明与口述历史留下的线索出发，用引人入胜的笔法重构了这片大陆遗失的财富。
本书由34篇随笔组成，勾勒了8 世纪至15 世 纪撒哈拉以南非洲的全景图：查理大帝 时期远赴非洲的中国行者所闻；1068 年一位西班牙地理学家所见但如今已完全消失的加纳古都；1220 年一位拜占庭奴隶口中的发生在马拉喀什的一场盛大典礼——神秘的Zafun古国国王登基……
这些见证、记录、遗址、物品让我们看见了一个闪耀的非洲。书中有古代商人、冒险家、地理学家、外交使节留下的只言片语，也有当代考古学家的*新发现，还有大量首次披露的资料与地图，让读者感受到古代非洲的灿烂文化，与其他文明一样，交织着无尽的风流人物、历史事件与宫廷阴谋。作者以其生动活泼的笔调，像游记般带领读者走入中世纪神秘的非洲。