私家侦探马洛为钱工作，却不为钱出卖灵魂。他说：“为了讨生活。我卖我必须卖的。我所能卖的，就是上帝赐给我的一点胆量跟智慧，还有为了保护客户，宁可吃亏受气的一点意志力。”

一个浪荡的富家子欠下了一笔巨额赌债，还爱上了一个红发辣妞。马洛受雇去解决这两桩麻烦。不料，命案接踵而至，马洛亦遭恶棍伏击，事态仿佛正趋于失控……

黑帮老大法兰克•杜尔的狗腿子被人谋杀，马洛是检方的唯一证人。与此同时，一个赌棍找上马洛，要他当自己的贴身保镖。结果，赌棍成了尸体，马洛成了凶手……

一桩陈年的珍珠抢劫案沉渣泛起，获知珍珠下落的小瘪三死在出租屋的床上。当年的劫匪已然获释，如今靠养金鱼等闲度日。马洛说：“金鱼？去他的。”……

每当圣安娜风刮起的时候，温顺的小妻子都可能拿刀打量丈夫的脖子。在这样的季节里，马洛对救他性命的女郎说：“如果有人找你麻烦，告诉我。”

热风肆虐，却吹不走骑士马洛的柔情。……