什么是“瞻对”？瞻对其实是一个地名，今四川省甘孜州新龙县的旧称，藏语意为“铁疙瘩”。边疆小地，何以屡次惊动清廷发兵征讨？以至两百多年来（1730-1950），逐渐牵扯清廷官兵、西部军阀、国民党军队、西藏地方军队乃至英国等外部势力？它有怎样英雄与无奈的过往？历经怎样坎坷的现代化之路？藏区问题从何而来？如何演变至今……

“这部地方史正是整个川属藏族地区，几百上千年历史的一个缩影。”阿来十几次深入藏地，查阅大量汉藏史料，钩沉瞻对一地两百余年的战乱浮沉，辐射他所有藏地传奇背后的大历史。